表面仕上げとエングレービング

A.ランゲ＆ゾーネのキャリバーで、規則的なストライプ模様が彫り込まれるのは、4分の3プレートとムーブメント裏側にある各種の受けです。回転する研磨ディスクをわずかに傾けながら素材に当てて、部品をまっすぐ平行に移動させてゆくことで、このストライプ模様が生まれます。

ペルラージュ仕上げは、各種プレートや受けの内側に用いられるほか、外からは見ることができない地板のダイヤル側にも施されています。雲のようなイメージの装飾を入れるには、回転する研磨棒を使い、部品の表面にごく短時間だけ研磨棒を押しつけます。部品の外側から内側へ向けて、円形のペルラージュ模様が重なるように装飾を入れてゆきます。

比較的小さな歯車には、円模様彫りの仕上げを施します。この技法の規則的な円模様は、部品をサンドペーパーの上で回転させることによって生まれます。

ガンギ車のカバープレートや、スワンネック形バネなどのムーブメント部品の表面を鏡のように仕上げるには、最大で2時間もかかる緻密な作業が必要です。部品の鏡面仕上げは、仕上げ職人が部品をニワトコの髄に留めて、8の字を描くようにダイヤモンドの粉をまぶした研磨紙に擦りつける作業で、研磨紙を目の粗いものから順に細かいものに取り替えてゆきます。この作業では、油断は禁物です。ほんの小さな埃の粒が部品と研磨材料の間に挟まったり、部品を押す力が少しでも強すぎたりすると、それだけでそれまでの作業がすべて台無しになってしまうからです。

A.ランゲ＆ゾーネでは、各種プレートや受け、レバーの角には必ず面取りを施します。面取りというのは角を落として艶出しをすることです。A.ランゲ＆ゾーネの工房で働く腕利きの仕上げ職人たちが部品の角の面取りを行った後には、面取り部、すなわち角を落とした斜面の部分の角度と幅が、ほぼ例外なく一定になっています。面取り部の艶出しは、仕上げ職人の完全な手作業によって行われます。部品の材質が比較的柔らかい場合には、ゴム製研磨材を使って次第に目を細かいものにしてゆき、最後に研磨ブラシで仕上げますが、硬いスチール部品の場合は、回転する木盤で磨き上げます。

A.ランゲ＆ゾーネの時計には必ず、ハンドエングレービングを施したテンプ受けか、トゥールビヨンの受けが備えられています。A.ランゲ＆ゾーネでは昔から同じモチーフが使われています。受けの中央にあるビスを縁取る花びらを中心とした、受けの独特な形状に調和するように彫り込まれた花柄の模様が、伝統のモチーフです。しかしエングレービングはどれも、世界に一つだけの作品でもあります。エングレービングには、それを彫ったエングレーバー独特の癖や、彫りの深さ、線さばきの勢いなどがあり、個性や味わいの違いとなって表れてきます。このエングレービングが、その時計をこの世に2本とない一点物にするのです。